Peter Stormare sa knappt tio repliker i Fargo och blev världskänd

Gaear Grimsrud, den tystlåtne mördaren i Fargo från 1996, är en av filmhistoriens mest minnesvärda birollsfigurer. Peter Stormare spelade honom med nästan inga repliker alls, mest med blick och kroppsspråk och rollen öppnade dörren till Hollywood för en 43-årig svensk teaterskådespelare som dittills varit mest känd för Dramaten och Ingmar Bergman. Inom två år hade han spelat i både The Big Lebowski och Armageddon.

Tystnaden är hela poängen med Gaear Grimsrud

Bröderna Joel och Ethan Coen byggde Fargo på en obalans mellan två brottslingar. Carl Showalter, spelad av Steve Buscemi, pratar oavbrutet. Han förklarar, klagar, förhandlar, gnäller om parkeringsavgifter. Bredvid honom sitter Grimsrud och säger ingenting.

Den kontrasten gör Buscemis karaktär löjlig och Stormares skrämmande. En pratande skurk går att läsa av. En som stirrar ut genom bilrutan gör inte det. Stormare spelar Grimsrud utan tics, utan grimaser, utan de små signaler som skådespelare vanligtvis lägger in för att publiken ska förstå vad en figur tänker. Publiken får ingenting. Det är därför scenen där han plötsligt agerar, snabbt och utan förvarning, träffar så hårt.

Rollen ligger nära den svenska teatertraditionen Stormare kom ur. Han utbildades vid Dramatens elevskola i Stockholm och spelade Hamlet i Ingmar Bergmans uppsättning, en insats som The Christian Science Monitor beskrev som en ”electrifying lead performance”. Bergman arbetade med långa pauser och med skådespelare som bär en scen utan att röra sig. Coenbröderna, som ofta skriver dialog i överflöd, hittade i Stormare någon som kunde göra motsatsen.

Sedan finns förstås den där sista scenen med vedkapen, filmad på plats i Minnesota-landskapet som beskrivs närmare i denna genomgång av inspelningsplatserna för Fargo. Den har blivit så citerad att den nästan skymmer resten av prestationen, vilket är synd, för det verkligt svåra ligger i timmarna innan. Att sitta i en bil i Minnesota-vinterlandskapet och vara närvarande utan att göra något är betydligt svårare än att svinga en yxa.

Filmen fick också bära Frances McDormands gravida polischef Marge Gunderson, en av 1990-talets mest omtalade filmroller. Att Stormare överhuvudtaget syns bredvid henne säger något om vad han gjorde med en biroll som på pappret hade kunnat bli en anonym torped.

Efter Fargo gick det snabbt

Karriärkurvan efter 1996 är ovanligt brant för en skådespelare som var över fyrtio när genombrottet kom. Coenbröderna tog tillbaka honom som en av de tyska nihilisterna i The Big Lebowski 1998. Samma år satt han i en rymdfarkost i Michael Bays Armageddon. Sedan följde 8mm 1999, Lars von Triers Dancer in the Dark 2000, Steven Spielbergs Minority Report 2002, Windtalkers samma år, Bad Boys II 2003 och Constantine 2005.

Listan är påfallande spretig, ett drag som denna genomgång av Stormares karriär också pekar på. Stormare rörde sig mellan auteurfilm och storbudgetaction utan att verka bry sig särskilt mycket om skillnaden och han spelade tyskar, italienare och amerikaner om vartannat. Den språkliga rörligheten blev en tillgång i en bransch som annars gärna låser fast europeiska skådespelare i en enda accent.

År 2005 kom rollen som maffiabossen John Abruzzi i Prison Break, som gick fram till 2007 och gjorde honom känd för en helt ny och betydligt yngre publik. För många svenskar under trettio är det Abruzzi, inte Grimsrud, som är Peter Stormare.

Han föddes som Peter Storm i Kumla

Han föddes som Peter Storm i Kumla den 27 augusti 1953. På teaterskolan upptäckte han att en äldre elev redan hette samma sak och behövde byta. Ett kort tag övervägde han ”Retep Mrots”, alltså Peter Storm baklänges. Det blev Stormare i stället.

Att en skådespelare med ett efternamn som betyder ungefär ”stormaren” fick sitt internationella genombrott genom att sitta helt stilla i en bil är den sortens ironi filmhistorien är full av.

Fargo håller trettio år senare

Filmen fyller trettio år 2026 och har åldrats bättre än det mesta från samma period. Coenbrödernas grepp att öppna med påståendet att historien bygger på verkliga händelser, vilket den inte gjorde, förebådade en hel våg av true crime-berättande, ett grepp som även diskuteras i denna recension och analys av Fargo. Frances McDormand vann en Oscar för Marge Gunderson. Serien Fargo, som startade 2014, har hämtat ton och landskap direkt från originalet.

För Stormares del blev filmen en delningslinje, före Fargo en svensk teaterskådespelare med Bergman-meriter, efter en av få svenskar som arbetat kontinuerligt i amerikansk film i tre decennier. Att det gick att åstadkomma med en roll som knappt talar säger något om vad Coenbröderna såg. Och något om vad han faktiskt kunde.