Graham Potter avslöjar känslorna: ”Jag älskar det här landet”

Graham Potter står framför det svenska landslaget med tårar i ögonen. På förbundskaptenens första presskonferens sedan återkomsten till Sverige är känslorna påtagliga. ”Jag älskar det här landet”, säger han och pausar för att samla sig. Det är oktober 2025, och mannen som en gång tog Östersund från division 1 till Europa League är tillbaka där allt började.

Teambuilding som går på djupet

I Marbella har Potter redan satt sin prägel på Blågult. Spelarna står upp en efter en och berättar om personer som betytt mycket i deras karriärer. Anthony Elanga reser sig och pratar om sin familj. ”Jag pratade om min familj och alla som har varit nära mig”, berättar anfallaren efteråt. Det är klassisk Potter — att skapa band som går djupare än taktiktavlan.

Men det handlar inte om dans och teater den här gången.

”Det finns ingen tid för dans”, konstaterar Potter med ett leende när någon frågar om Svansjön-uppsättningen från Östersundstiden ska återupprepas. I stället fokuserar han på ögonkontakt och äkta handskakningar. Små detaljer som bygger en vinnarkultur.

Mental hälsa utan filter

Potter pratar öppet om bluffsyndromet. ”Vissa dagar är bra, vissa dagar måste du reglera dig själv”, säger han och erkänner att den inre rösten ibland tar över. Det är ovanligt att höra från en förbundskapten — särskilt en som leder ett landslag på 43:e plats i världsrankingen med VM-kval mot Schweiz om bara några dagar.

Men det är just därför spelarna lyssnar. Han vågar vara sårbar. Han vågar erkänna att även framgångsrika tränare kämpar med självtvivel. ”Så har det varit hela mitt liv — den inre rösten, bluffsyndromet”, fortsätter han.

Den öppenheten smittar av sig i truppen.

”Ni kan skapa historia”

I omklädningsrummet har Potter varit tydlig med sitt budskap. ”I Premier League är det 25 spelare som inte bryr sig så mycket om laget — i ett landslag kan ni göra något som är större än allt”, har han sagt till spelarna. Det är en sanning som träffar mitt i prick. Här spelar de inte för miljontransfers eller individuella meriter.

De spelar för Sverige. För landet. För sina familjer.

Potter har förlängt sitt kontrakt till 2030. Det säger något om ambitionsnivån. Det här är ingen quick fix eller nostalgisk återkomst. Det är början på något nytt.

Data möter magkänsla

”Jag kan inte sitta här och säga att jag gjort allt jobb som krävs”, erkänner Potter när det kommer till truppvalen. Han använder data, absolut. Statistik och analyser ligger på bordet. Men det är inte hela sanningen.

Magkänslan spelar roll. Erfarenheten från sju år i Östersund, från Brighton och ja, även från den korta men lärorika tiden i Chelsea. Allt vägs in när han ska forma det nya Blågult.

”I rätt kontext är det viktigt”, säger han om teambuilding-övningarna. Fyra dagar i Marbella är allt de har innan laget ska möta Schweiz i Genève på lördag. Varje minut räknas.

Östersund formade tränaren

Det var i Östersund allt började på riktigt. Sju år mellan 2011 och 2018 som formade Potter som ledare. Hans tvillingar föddes där. Vännerna finns kvar. ”Det var här jag formades som tränare”, säger han och det är ingen överdrift.

Från division 1 till Europa League. Från okänd engelsman till svensk folkkär tränare. Resan fortsatte via Swansea och Brighton innan Chelsea kom knackande. Men när det engelska äventyret tog slut våren 2023 fanns bara en väg hem.

Till Sverige.

Till landslaget.

Till en ny utmaning där Potter kan kombinera sin filosofi om mental hälsa, teambuilding och taktisk skärpa med kärleken till det land som gav honom allt. ”Det är en stor, stor ära”, säger han om förbundskaptensrollen.

Och när han säger det syns tårarna igen.