Sven ”Plex” Pettersson: rösten bakom svensk idrott

Sven ”Plex” Petersson, rösten som tog Ingemar Stenmark, Vasaloppet och nyårsbackhoppningen i Garmisch-Partenkirchen in i svenska vardagsrum, dog den 25 juni 2011 efter en tids sjukdom. Han blev 84 år. Han var programledare för den allra första Sportspegeln 1961 och räknas som en av pionjärerna på SVT Sport [1].

Vem var Sven ”Plex” Petersson?

Sven Petersson föddes den 7 augusti 1926 i Lit, en liten ort norr om Östersund i Jämtland [2][3]. Som tonåring tävlade han i utförsåkning för IFK Östersund, men han insåg snart att han hade större framtid som den som berättade om tävlingarna [3].

Han arbetade på Östersunds-Posten från 1944 till 1957 [2]. Samma år som han började där, 18 år gammal, skrev han sin första helsidesartikel om utförsåkning, om åkarna i Åre [3]. Han var också ofta speaker vid skidtävlingar i Jämtland, bland annat vid alpina VM i Åre 1954 [3][6].

Han var gift med Marianne och fick tre barn [6]. Han dog på Lidingö, på midsommardagen [2][6].

Varför kallades han Plex?

Smeknamnet kommer från tidningsåren i Östersund. Signaturen ”Plex” ska han ha hittat på i samband med en artikel om boxning och slag i solar plexus, det nervcentrum i magtrakten som boxare siktar på [3][2]. Signaturen blev sedan hans namn för hela svenska folket.

Petersson eller Pettersson?

Namnet stavas på två sätt, vilket gör att många söker på ”Plex Pettersson”. SVT, Sveriges Radio och Idrottsgalan skriver Petersson med ett t [1][8]. Enligt Wikipedia var han däremot folkbokförd som Per Sven Pettersson med två t, medan uppslagsverket Vem är vem använde Petersson [2]. Även Åka Skidor och flera lokaltidningar har skrivit Pettersson [3][6].

Från Radiosporten till SVT

Det var Lennart Hyland som fick upp ögonen för den unge jämten och uppmanade honom att söka jobb på Sveriges Radio [6]. År 1957 anställdes han vid den nystartade Radiosporten, och tillsammans med Hyland var han en av de två första fast anställda sportreportrarna [2][3].

Radion blev ändå inte hans medium. Efter ungefär två år lockades han över till televisionen [6], och 1959 anställdes han på SVT [1]. Där blev han kvar resten av karriären.

Den 6 januari 1961 ledde han det allra första programmet av Sportspegeln [4]. Tidigare samma dag hade han varit i Lima i Dalarna och skildrat ett längdlopp med Sixten Jernberg [9].

Rösten som fick Sverige att stå stilla

Det Plex är mest förknippad med är de alpina sändningarna. När Ingemar Stenmark slog igenom i mitten av 1970-talet började SVT direktsända slalomtävlingarna, och under ungefär tio vintrar bildade den tystlåtne Tärnabon och den 29 år äldre kommentatorn ett udda radarpar [3]. Enligt SVT skildrade Plex Stenmarks stora framgångar ”då Sverige stod stilla” [1].

Hans hälsning ”God morgon, god morgon” blev något nästan alla svenskar kände igen varje vecka [3]. Åka Skidor beskrev honom som en kommentator som inte var neutral, även om han kanske försökte, utan en person som brann för skidsporten [3].

Plex hade följt Stenmark ända sedan Kalle Anka-cupen [3]. När Åka Skidor 2008 frågade efter hans bästa minne från kommentatorsbåset valde han storslalomen vid OS i Lake Placid 1980. Stenmark hade vunnit 14 storslalomtävlingar i rad men saknade OS-guld, och låg trea efter första åket. Plex avslutade berättelsen med en mening han sagt många gånger: ”Stenmark vann med mer än en sekund” [3].

Garmisch, Vasaloppet och friidrottens klassiker

Vid sidan av Stenmark är det nyårsbackhoppningen i Garmisch-Partenkirchen som många minns honom för [1]. Han kommenterade den tysk-österrikiska backhopparveckan under nästan fyra decennier [2].

Han var också en självklar röst i Vasaloppet. SVT Sports dåvarande chef Per Yng sammanfattade det med att han ”var Vasaloppet och kepsen” [1]. Längd.se kallade honom mannen som i flera år varit synonym med tv-sändningen från loppet [9].

Inom friidrotten står två referat ut. Han kommenterade Bob Beamons längdhopp på 8,90 meter vid OS i Mexico City 1968 och Anders Gärderuds guld på 3 000 meter hinder vid OS i Montréal 1976 [1][4]. Han bevakade även längdskidor, orientering och gymnastik [2], och orienteringen var ett livslångt intresse ända från tiden på Östersunds-Posten [7].

Priser och utmärkelser

Vid Svenska idrottsgalan i Globen den 19 januari 2004 fick Plex Idrottsakademins hederspris [8][10]. Priset delas ut till en person som genom en bestående insats skapat beundran och respekt och berikat svensk idrott [8].

Sista sändningen och eftermälet

Hans sista framträdande i SVT var jubileumssändningen för Sportspegeln i januari 2011, ett halvår före hans död [1].

När beskedet kom sa Per Yng att ”SVT Sport har stor sorg och känner stor tacksamhet”. Han beskrev Plex som ”Sportspegelns första programledare och mannen som tog den alpina sporten och Ingemar Stenmark in i våra vardagsrum”, och som ”kanske den störste av alla i den tidiga pionjärsandan inom SVT Sport” [1].

I minnesorden i lokalpressen framträder också privatpersonen. En livslång vän från Jämtland beskrev honom som vännernas vän, och berättade att Anders Gärderud, orienteraren Annichen Kringstad och Ingemar Stenmark var hans tre stora favoriter, både som idrottare och som privata vänner [7]. Nyheten om hans död spreds även utanför Sverige, bland annat i Svenska Yle i Finland [5].

Bild: Sven "Plex" Petersson, Foto: Magnus Wennman