Preskription: så länge kan ett brott utredas i Sverige

Preskription betyder att ett brott inte längre kan leda till straff. I Sverige preskriberas brott efter 2, 5, 10, 15 eller 25 år beroende på hur högt maxstraffet är, men mord, dråp, andra brott med livstid i straffskalan och våldtäkt mot barn preskriberas aldrig. Reglerna skärptes den 1 april 2025, så många äldre sammanställningar på nätet stämmer inte längre. [1] [2]

Reglerna finns i 35 kapitlet brottsbalken. Där skiljer lagen på åtalspreskription, som avgör hur länge en misstänkt kan åtalas, och påföljdspreskription, som avgör hur länge ett utdömt straff kan verkställas. [1]

Hur lång är preskriptionstiden för brott?

Tiden styrs av det högsta straff som lagen anger för brottet, inte av vilket straff gärningspersonen hade fått i det enskilda fallet. [1] [2]

Straffskalorna i exemplen kommer ur brottsbalken. [1] De två längsta tiderna förlängdes 2025: brott med maxstraff över fem men högst åtta år gick från 10 till 15 år, och brott med maxstraff över åtta år från 15 till 25 år. [2]

Utöver detta finns en yttersta gräns, absolut preskription. Ett brott preskriberas alltid efter 5 år om bara böter kan dömas ut, efter 15 år om maxstraffet är högst två års fängelse, och efter 30 år för övriga brott. Den gränsen gäller även om den misstänkte har hunnit häktas eller åtalas. [1]

Vilka brott preskriberas aldrig?

Enligt 35 kap. 10 § gäller preskriptionsreglerna inte för [1]:

• brott där livstids fängelse finns i straffskalan, till exempel mord
• dråp
• våldtäkt och grov våldtäkt mot någon under 18 år
• våldtäkt mot barn och grov våldtäkt mot barn
• könsstympning av någon under 18 år
• försök till livstidsbrott och försök till dråp

Undantaget gäller inte om gärningspersonen var under 18 år när brottet begicks. Då preskriberas brottet enligt de vanliga tiderna. [1]

Listan har vuxit i tre steg. Den 1 juli 2010 slopades preskriptionen för mord, dråp, folkmord, grovt folkrättsbrott och terroristbrott genom mord eller dråp, även för gamla brott som inte hunnit preskriberas. [3] Den 1 maj 2020 tillkom våldtäkt och könsstympning mot barn. [4] Reformen den 1 april 2025 tog bort preskriptionen för alla brott med livstid i straffskalan. Den gäller också brott som begåtts före 2025 men som inte var preskriberade när lagen trädde i kraft. [2]

När börjar preskriptionstiden räknas?

Huvudregeln är att tiden räknas från dagen då brottet begicks. Om brottet förutsätter att en viss effekt inträffar, räknas tiden från den dagen i stället. För bokföringsbrott finns särskilda regler som kopplar startpunkten till exempelvis konkurs eller skatterevision. [1]

För en rad brott mot barn startar klockan först den dag offret fyller 18 år. Det gäller bland annat sexuellt övergrepp mot barn, sexuellt utnyttjande av barn, sexuellt ofredande, utnyttjande av barn genom köp av sexuell handling, koppleri och brott som ingår i grov fridskränkning eller hedersförtryck. [1] Regeln för grov fridskränkning och hedersförtryck infördes 2025. [2] Barnpornografibrott räknas på samma sätt, om det ger en senare preskription än huvudregeln. [1]

Ett exempel: sexuellt övergrepp mot barn har i dag ett maxstraff på två års fängelse och därmed fem års preskriptionstid. Begicks brottet när offret var tio år räknas de fem åren från 18-årsdagen, och brottet kan åtalas tills offret fyller 23. Utan särregeln hade det varit preskriberat redan när offret var 15. [1]

Hur avbryts preskription?

Preskriptionen avbryts om den misstänkte inom tiden häktas, får del av ett åtal eller godkänner ett strafföreläggande. Möjligheten att avbryta med ett godkänt strafföreläggande infördes 2025. [1] [2]

Att polisen delger någon misstanke räcker alltså inte. Och om en häktad person släpps utan att åtalas, eller om målet avvisas eller skrivs av efter åtal, bedöms preskriptionen som om häktningen eller delgivningen aldrig skett. [1] Vad som händer efter att ett åtal väckts kan du läsa mer om i vår genomgång av hur en svensk rättegång går till.

Kan ett straff preskriberas?

Ja, men inte fängelse. Sedan 1 april 2025 preskriberas inte utdömda fängelsestraff, och om verkställigheten av ett tidsbestämt straff avbryts kan resten inte heller preskriberas. [2] Böter preskriberas fem år efter att domen fått laga kraft, och ungdomstjänst preskriberas om den inte börjat verkställas inom fem år. [1]

Preskription av skulder fungerar annorlunda

Skulder följer inte brottsbalken utan preskriptionslagen. Huvudregeln är att en fordran preskriberas tio år efter att den uppkom. När ett företag har sålt en vara eller tjänst till en privatperson gäller i stället tre år. [5] De flesta skulder till staten, till exempel skatter och underhållsstöd, preskriberas efter fem år. [6]

En skillnad mot brott är att preskriptionen för en skuld kan avbrytas gång på gång, så att skulden i princip kan hållas vid liv hur länge som helst. Preskriptionen avbryts om gäldenären betalar ränta eller amortering eller på annat sätt erkänner skulden, om borgenären skickar ett skriftligt krav eller en påminnelse, eller om borgenären går till domstol eller Kronofogden. Efter varje avbrott börjar en ny tid löpa. [5] Enligt Konsumentverket finns ingen gräns för hur många gånger det kan ske. [7]

Kronofogden prövar inte på eget initiativ om en skuld är preskriberad. Den som anser att ett krav är för gammalt måste själv invända. [6]

Brott och skuld möts i skadeståndet. Ett krav på skadestånd på grund av ett brott preskriberas inte så länge brottet kan åtalas. Har frågan om ansvar avgjorts gäller i stället minst ett år från domen. [5]

Texten är en allmän genomgång av reglerna. Frågor om ett enskilt fall bör ställas till en jurist eller advokat.