På fredag inleds årets upplaga av RBS Six Nations Championship, Europas äldsta landslagsturnering inom rugby som har existerat i olika format sedan 1883. Europas högst rankade lag (England, Irland, Frankrike, Skottland, Wales och Italien) gör upp om den eftertraktade Championship Trophy under fem omgångar av enkelmöten. Det blir de första internationella matcherna under detta VM-år.
Under tävlingens gång spelar lagen även om ett antal mindre cuper och pokaler: Triple Crown (delas sedan starten ut om en av ”hemnationerna” – England, Irland, Skottland och Wales – slår alla de andra), Calcutta Cup (spelas mellan England och Skottland sedan 1879), Millennium Trophy (spelas mellan England och Irland sedan 1988), Centenary Quaich (spelas mellan Skottland och Irland sedan 1989) och Guiseppe Garibaldi Trophy (spelas mellan Frankrike och Italien sedan 2007).
Frankrike vann förra årets Six Nations och tog även hem en så-kallad Grand Slam (när laget tagit sig igenom turneringen obesegrade). Men i år är England tippade att vinna efter att de haft en lyckad höstserie under 2010, inklusive deras seger mot det högre rankade Australien. England är det högst rankade laget i Six Nations just nu (rankade fyra i världen).
Damerna spelar parallellt med herrarna
RBS Women’s Six Nations har spelats i olika format sedan 1996 och spelas numera parallellt med herrarnas turnering. England tog förra året hem titeln för femte året i rad, och med en Grand Slam dessutom. Nu är England tippade att vinna ännu en gång, särskilt efter deras fina insats i dam-VM 2010, där de kom tvåa efter en förlust i finalen mot Nya Zeeland (svenska damlandslaget kom för övrigt på tolfte plats).
Källa: Svenska Rugbyförbundet
